Mostra fotografica "Dove morivano i dannati" di Leonardo Donati

E’ forse per seguire questo precetto che il Frenocomio di Volterra fu istituito in un ex convento, su una collina, nel “bosco dei frati” ornato da giganteschi lecci secolari. Una città dolente, destinata ad ospitare “la perduta gente”, perlopiù sconosciuta ai volterrani, così vicina ma al contempo lontana anni luce dalle comode certezze della vita dei “cosiddetti sani”.

Varcare le soglie dell’ex manicomio significa passare il confine tra due mondi distinti, lasciarsi alle spalle il mondo della luce alla volta di quello delle ombre, equivale a compiere un viaggio infero con biglietto di ritorno: flashback in bianco e nero, continui e sovrapposti intasano la mente. Di colpo i reparti sono di nuovo vivi dietro ai finestroni bifori, le foglie caduche coprono i giardini sotto lo sguardo vitreo dei catatonici seduti sulle panchine di pietra serena mentre un Astronautico Ingegnere Minerario* incide la sua corrispondenza con l’universo sul freddo muro che li sovrasta.

La sensazione è che il Frenocomio di Volterra fosse un terminal dell’emarginazione, che imbarcava i “matti” ed i reietti, non per curare la malattia mentale, ma per ma isolare ciò che fa nascere nell’uomo la paura di ciò che crede incontrollabile.

Il Frenocomio nacque nel 1888 nella costituzione di una sezione per "dementi" all'interno del ricovero di mendicità dell'ex convento di San Girolamo. Nel corso dei decenni conobbe un vasto sviluppo tale da essere considerato, fino alla legge Basaglia del 1978, uno dei manicomi più grandi d'Italia, arrivando ad ospitare fino a 6000 pazienti.

La struttura è un vero e proprio museo a cielo aperto, la testimonianza di un capitolo buio della nostra storia, il ricordo di un pertugio di mondo in cui la vita contava poco o nulla. Nonostante ciò, come molte altre realtà simili, è in totale stato di abbandono e a rischio di crollo, quasi come a volersi convincere che la sua esistenza non sia stata realmente vera, come se fosse stato solo un brutto sogno, un errore di gioventù da tenere nascosto.

Lo spirito di un luogo, delle persone che lo hanno vissuto e delle loro storie, rimane permeato nelle mura decrepite e nei rovi di un giardino: questo è ciò che ha catturato l’obiettivo dell’apparecchio di ripresa. Un viaggio dantesco. Come Dante insegna, infatti, soltanto un percorso di lenta, faticosa e travagliata risalita per rileggere ciò che è stato, decifrarne il senso, può condurre al raggiungimento della “pura luce”.

Il reportage “Dove morivano i dannati” vuole essere una testimonianza di tutto questo, del senso di rabbia, sgomento ed impotenza che si prova a camminare lungo i corridoi spogli, e dell’urgenza di salvaguardare la memoria collettiva, per non aver più paura del cambiamento, del diverso, dell’incontrollabile, per non commettere più gli stessi errori, per tornare “a riveder le stelle”.